美洲野牛印第安人的图腾,美国的国兽

大约年的美洲野牛。休尔顿档案馆-盖蒂图片社

美洲野牛（学名：Bisonbison），北美最大的哺乳动物重达约公斤，高约1.8米。主要以草为食，无领域性，大量集中居住在美国和加拿大的大平原。美洲野牛很早就生活在北美大陆上，与印第安人拥有一个共同的家园，成为印第安人生活不可分割的重要组成部分，是印第安文化的象征。19世纪，美洲野牛被屠杀了近万只。曾经庞大的牛群减少到了几百只。野牛受到保护之后，至今数量回升至50万（包含圈养）。年，美洲野牛成为美国的国兽。

美洲野牛摄影作品图片来自网络

美洲野牛的种类特性

年野牛的分布图来自wiki百科

美洲野牛是偶蹄目牛科哺乳动物，又名美洲水牛或犁牛，尽管体型庞大，仍可维持60公里的奔跑速度。主要群体由雌牛和幼牛组成；雄性会另外组成群体，只有交配时才会与雌牛聚集在一起。美洲野牛一般被认为是其亚种，但分类地位仍有争议。最近根据最新DNA研究显示，它和欧洲野牛亲源关系非常接近。

美洲野牛被分为平原野牛和森林野牛，它们的脊椎骨上长长的骨刺使得它们的背部隆起。它们的大部分重量都是由前腿承担的，这使得它们在冬季觅食时很难用前脚去挖雪。驼峰支撑着头部，在几个月的深雪中，它们用额头把雪推开，以获得食物。

平原野牛和森林野牛

野牛的天敌很少，他们主要的敌人是野狼：狼主要会猎食雌性和年幼的野牛；健康的雄性野牛则很少被捕猎。此外熊也会猎食年幼的野牛。

白野牛

有时，部分野牛出生时全身是白色的。有些并不是白化病，因为皮肤，毛发和眼睛仍然是健康的，在渐渐长大后变回啡色。但有些则是白化症，即使长大了也是白色。此外，白野牛更被印第安人美洲原住民认为是神圣的动物。

美洲野牛群，在怀俄明州的黄石国家公园

约年至年

野牛的立体视图约年来自纽约公共图书馆

美洲野牛，约6年国会图书馆

野牛在怀俄明州的黄石国家公园约7年国会图书馆

一群野牛向南迁移约年盖蒂图片社

野牛群在亚利桑那州年伽马基斯通-盖蒂图片社

北美野牛，约年代保罗·波普摄

野牛在丹尼尔斯公园的一个围墙角落里挤在一起

艾拉·盖伊·希利（IraGaySealy）摄盖蒂图片社

道路的开辟者

美洲首条道路，是远古时代乳齿象和麝牛的路线，之后由野牛和鹿不断迁徙而形成的，很多分水岭与山脊顶部的路被有蹄动物不断地走过，接着印地安人把这些路线作为狩猎场地，野牛对于探险者是无价的。并由拓荒者所探用。

野牛的路线一般为北面和南面，但一些主要东西面路线后来被建为火车轨道。这些路线包括了坎伯兰峡，沿波托马克河到阿利根尼河，并分支到俄亥俄河上游，穿过蓝岭山再到肯塔基州。参议员托马斯·哈特·本顿(ThomasHartBenton)曾称赞这些聪慧的野牛，开拓了直至太平洋的铁路。

野牛群

印第安文化图腾

1世纪初，北美有万至万只野牛在广阔的草原自由生活，居住在平原上的印第安原住民与这群野生动物共生共存。对印第安人来说，野牛犹如他们的终身伴侣，为他们提供了食物，衣物，住所以及所有的物资需求。由于非常依赖野牛，印第安人将野牛视为他们的文化图腾。

这张在杰西湖（格里格斯县）附近的野牛群石版画，是由约翰·米克斯·斯坦利（JohnMixStanley）绘制。年，斯坦利（Stanley）随艾萨克·史蒂文斯（IsaacStevens）探险旅行。史蒂文斯（Stevens）曾估算这里每平方英里似乎都有一群野牛。

在马背上杀死野牛的美洲印第安人的石版画

约-年国会图书馆

印第安人制作野牛皮的过程

印第安土著JohnFireLameDeer曾说：“野牛给了我们需要的一切。没有它，我们什么都不是。我们的帐篷是由它的皮制成的、牛毛制作成了我们的床、毯子和冬衣；它的胃壁制作了水袋，它的肉使我们更加强壮，它的角制作成了汤匙，骨头制作成了刀和针；我们还用它的筋制作成弓弦，它的肋骨制作成了孩子的雪橇，它强大的头骨是我们的神圣祭坛，我们奏起牛皮鼓，在黑夜里跳动、如此鲜活而圣洁。”

美洲牛带给印第安人的日常所需

印第安酋长和野牛制作的帐篷

带彩绘马的微型平原野牛帐篷

ArtemisGalleryinCO

野牛皮床RPahre摄

野牛皮袍子上绘制的马型图案年

盾牌野牛生牛皮年

生野牛皮制作的包年

野牛皮制作的医药箱年

美洲原住民用野牛头骨献祭HuKalowaPi仪式7年

爱德华·柯蒂斯（EdwardS.Curtis）摄

Teton美洲原住民用野牛头骨献祭仪式（HuKalowaPi），7年EdwardCurtis摄

野牛大屠杀

自欧洲人踏上美洲大陆以后，美洲野牛的命运彻底被改变了。以前印第安人只有为了生活必需而捕杀为数不多的野牛，但到年后期，当人们发现野牛的皮毛不仅可以用来做衣服，在任何季节都可以制作成很好的皮革后，开始大量捕杀野牛。年代德国发明一种将野牛皮鞣成细皮革的工艺，使得野牛皮的应用更为宽广。

在那些无限狩猎的日子里，人们看到野牛群努力逃脱人类的恶行时在雪中窒息，牛群遭到人类的追赶，也曾掉入陡峭的河岸或沼泽中死去。

年，怀俄明州奥尔巴尼县，一堆野牛和鹿角头骨在阳光下晒干。头骨经常被当作奖杯或装饰。

一堆野牛头骨将用作肥料年代中期

屠杀的野牛年

到年，南部平原就有超过50万头野牛被射杀剥皮。由于这种猎杀行为迅速蔓延，到年几乎所有南部的野牛都被捕杀。据美国鱼类及野生动物管理局统计，年美国只剩下35头野生野牛，其中5只在黄石公园。草原上巨大的野牛种群的破坏使此物种濒临灭绝，随之而来的是印第安人文明的崩溃。

印第安土著JohnFireLameDeer曾说：“当你杀死野牛的时候，你也杀死了印第安人——真正的、自然的、‘野生的’印第安人。”

狩猎野牛的明信片

杀戮来自市场需求

博物学家威廉·霍纳迪（WilliamHornaday）在野牛被屠杀之前以及屠杀最严重的时期一直在西部度过。

他说：“在年以前，野牛的数量看起来无穷无尽，计算生活在草原的野牛数量还是相对容易，大群的野牛并不是在一夜之间灭绝的。”

年，蒙大拿州的水牛城猎人。

照片由犹他州历史学会提供

屠杀是一个渐进的过程，在19世纪70年代达到最高值，大平原上的美洲原住民几千年来一直依靠狩猎生存，随着野牛（特别是生皮）市场的兴起，以及越来越多的欧洲狩猎人向西走，大量商业化获取牛皮，为了减少印地安人的食物来源，野牛的数量开始急剧下降。

如果没有高加索人的到来，没有他们带来的枪、马和野牛市场，印第安人很可能会一直与野牛共生共存下去。

年商业化的野牛大衣

从濒临到恢复

自0年之后，在总统西奥多·罗斯福（TheodoreRoosevelt）的支持下，布朗克斯动物园成立了美国野牛协会，狩猎野牛也受到了美国法律的限制，并实行了野牛饲养的政策，北美野牛的数量有所增长。

9年在蒙大拿州的牛群。

由于驯化的野牛比野生牛更容易与现代文明共存，因此草原上的许多野牛都作为牲畜生活在牧场上。

牧民称赞美洲野牛比欧洲牛更能适应草原干旱和严冬的生存环境，一些牧民还认识到，由于野牛是草原生态系统平衡的一部分，因此对驯化野牛的积极性有所提高。

南达科他州，年来自纽约公共图书馆

北美野牛的明信片约年

来自纽约公共图书馆

黄石公园的勇猛之将

美国内政部管理的国有土地上生活着大约1万多头野生野牛，共分17个野牛群，分布在1个州。另外，有估计超过50万头私人饲养的野牛，在公共土地上约有3万野牛。横跨怀俄明、蒙大拿和爱达荷三个州。

黄石国家公园是唯一一处野牛从史前时代生活至今的土地。野牛是黄石国家公园里最危险的动物之一，虽然它们是不食肉的，但当被激怒时也会袭击人类。

美洲野牛视频

它们平时的行动显得缓慢，但当它们跑起来却能轻易超越人类，奔跑速度可达每小时约56公里。在年至年间，在黄石国家公园被野牛杀死或伤害的人数是同公园被熊伤害的四倍多（熊为1个，野牛为56）。野牛也有不能预计的能力，而它的身形和结构，也能轻盈地跳越过标准的铁丝网篱笆。

发起“野牛表决”运动

黑足原住民曾于年参观了布朗克斯动物园，年，野生动物保护协会的工作人员与其后代在蒙大拿州会面。（版权WCS）

01年，美国原住民团体与美洲野牛保护组织一起发起了一项名为“野牛表决”的运动。此运动逐渐发展成为35个联盟成员，他们希望能促进美国国会所有成员支持《国家野牛遗产法》，把美洲野牛指定为国家级哺乳动物，有60多个部落参与了南达科他州，蒙大纳州，俄克拉荷马州和新墨西哥州等地的美洲原住民土地上的野牛修复工作，并共同成立了部落间布法罗委员会（IntertribalBuffaloCouncil），委员会在19个州拥有58个成员，吉姆·斯通（JimStone）是委员会的执行董事。

这个羽毛编制的木藤代表了所有部落的成员组成的部落间布法罗委员会，这是年1月在俄克拉荷马州迈阿密附近拍摄的。图片来源：IntertribalBuffaloCouncil

斯通的家乡位于南达科他州的扬克顿·苏（YanktonSioux），在过去的一个世纪中野牛文化已逐渐濒临，6年是野牛在扬克顿·苏（YanktonSioux）的最后一年。

斯通说：“如果只是通过口述，故事很难被流传，它往往会被遗忘。”为了找回土著人那段失落的历史，扬克顿·苏克斯（YanktonSioux）拜访了其他部落，他们共同分享并记录下了有关野牛的传说故事。

拉科塔州、达科塔州和纳科塔州的首领正在祈祷，并呼吁禁止屠杀野牛。JimPeaco摄

美洲野牛荣升国兽

美洲野牛图片来自网络

年5月9日，美洲野牛被认证为美国国家级保护动物，并加入了白头鹰（年就成为美国国家级动物）的行列。

美洲野牛在历史和文化中发挥着重要作用，塑造了大平原和美洲原住民的生活方式。众议员威廉·莱西·克莱评价美洲野牛的地位时说：“没有其他本土物种比这种高贵的动物更能讲述美国的故事。”

“当你杀死野牛的时候，

你也杀死了真正的、自然的、

‘野生的’印第安人。”

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