美洲大陆上的独行猎手,美洲狮

美洲狮又称美洲金猫，大小和花豹相仿，但外观上没有花纹且头骨较小。体长～厘米，尾长约厘米，肩高55～80厘米，体重35～千克，为猫亚科中最大者。

美洲狮有几处与狮子相似：一是耳朵背后有黑色斑，二是尾巴末端有一丛黑毛，三是幼仔身上也有暗色的斑点，四是体色与狮子相似。除此之外它与狮子尚有许多不同之处：体型比狮子小、细，四肢较长，没有鬣毛。

它们还有爬树的本领，美洲狮的近亲除了美洲的细腰猫，还有远在非洲的猎豹。

美洲狮是孤独的，通常是母子结群，它们共同守护领地，用尿液标出边界。雄性的领地大于雌性，并且在一头雄性的领地内有多只雌性，雌雄美洲狮的领地经常会出现重叠。

栖息环境多样化，生活于森林、丛林、丘陵、草原、半沙漠和高山等多种生境，可以适应多种气候和自然环境。美洲狮是一种喜欢在隐蔽、安宁的环境中生活的动物。

在20世纪，每年至少有上万只美洲狮死于人类黑洞洞的枪口下，随着动物保护法的颁布，人类对美洲狮的猎杀行动有所减缓。

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