它与其他牛科种类从外貌生态学DNA排

野牛与四角羚和旋角羚同属于牛科的牛亚科。初一看，这3个族群没有什么共同点，但是进化分支和表现型分类法的分析，表明它们存在结构上的相似性，而且它们几乎都没有占领领地的习性。

野牛和旋角羚都与现今的四角羚和蓝牛羚有相似之处。从数量上看，野牛相对于那些被驯化的牛群来说是很少的——在世界上有超过10亿头的驯化牛，但是野牛却很少，而且现存的很多种野牛正受到威胁。不过即使在偷猎的重压下，旋角羚最近的遭遇仍稍微好了些，这部分是因为它们比较怕人、难捉摸的天性，使得它们成为被打扰最少的羚羊族群之一。

野牛包括现存的牛科中体型最大的成员。虽然它们从蓝牛羚族进化而来这个说法不存在争议，然而，它们是单系群体仍不太可能，它们很可能是一系列平行进化的结果。实际上，一些生物学家认为应该为蓝牛羚族和牛族起一个统一的族群名字。

现今的家牛是从原牛传下来的，这种家牛的祖先其分布地域从大西洋沿岸到太平洋沿岸，从北部苔原到印度、北非地区（毫无疑问该物种在不同的地方独立地被驯化，另外，有些权威人士认为印度的原牛属于独特的种群，或者应该是独立物种）。但是由于农业的蔓延，它们的数量下降了，最后一头原牛死于年。白臀野牛（爪哇野牛）、亚洲野牛、牦牛、水牛也都已经被驯化，并且驯化还进入了实验阶段。在中国和尼泊尔，家牛和牦牛的杂交在经济上具有重要意义。为了发展野牛和家牛杂交（被称为杂种牛）的种类，北美国家也做了很多努力，但是这些杂交牛的雄性后裔却不能繁育。在很多地方，驯化的动物又跑回到大自然。在澳大利亚的北部，有成千上万头野生的水牛和白臀野牛自由生活着，在19世纪那里的军事据点被放弃后，这些动物的后裔们却留了下来。

动物的进化史和种族关系，非专业人员可能不感兴趣，但是分类问题却更具有实际的重要意义。例如，美洲野牛通常被分为2个亚种——森林野牛和平原野牛，但最近的证据指出，环境因素是造成它们皮毛不同的原因，从它们线粒体DNA中得到的基因数据也表明它们是不应该被分成两个亚种的。这对自然资源保护论者来说是一个严肃的提示，因为森林野牛被认为是有灭绝危险的。此外，一些生物学家已经得到一些其他证据，指出美洲野牛和欧洲野牛事实上是同一个物种（应该被放到牛属而非野牛属）。这也为保护问题给出了严肃的提示，因为欧洲野牛目前已被IUCN（世界自然保护联盟）列入红色名单中的濒危级，但如果将这两种野牛视为一个物种的话，几乎完全有可能被CITES（华盛顿公约）和IUCN降级保护，这两大动物保护组织会根据其在贸易中的地位和现存量而决定其保护等级。

不幸的是，美洲（欧洲）野牛不是牛族里唯一的一个问题组群，还有很多小型野牛（倭野牛）也面临如何分类的问题。这些小型野牛是只产于苏拉威西岛的小型水牛，按照惯例，低地倭水牛和山地倭水牛已经被IUCN列为濒危级。这两个物种的区别已经引起了挑战性的

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