影响美洲鼠兔气候响应的是地形而非遗传
根据《自然-气候变化》发表的一篇论文Alternativestogeneticaffinityasacontextforwithin-speciesresponsetoclimate，关于美洲鼠兔对气候响应所呈现的时空差异，地形可能在其中发挥了比遗传更大的作用。
美洲鼠兔来源:WillThompson
美洲鼠兔来源:MikeMolloy
美洲鼠兔吃东西
来源:KeithKohl
美洲鼠兔吃东西
来源:WillThompson
理解为何在同一个物种内部存在响应差异，以及这种差异对于该物种对气候变化的适应性有何影响，具有重要意义，它们关乎到物种保护工作的开展。过去认为这种差异是由种群间遗传差异引起的。鼠兔是家兔和野兔的近亲，体型较小，一般生活在北美洲西部的高海拔地区，因其对极端气候的敏感性而一直被科学家作为研究对象。
美国地质调查局北落基山脉科学中心的AdamSmith、ErikBeever及同事利用来自博物馆、野生动植物保护机构、研究人员和科学文献资源的汇编数据，分析不同的鼠兔种群对气候产生不同响应的原因。作者检验了8种不同的假设，发现按照生态区域划分鼠兔种群最能解释它们对于气候的响应。这意味着该物种的分布不仅仅反映了其演化历史，也与其栖息地的特征具有较强烈的关系。这可能是因为这些鼠兔以不同的植物为食，依靠不同的植物遮阳。也可能是因为它们依靠气候“微庇护所”抵抗升温；这种微庇护所可以是栖息地内温度较低的区域，如被岩石遮蔽的地方，或是靠近地下冰的区域。
作者总结表示，这些发现表明在制定保护政策时，应将地形因素考虑在内。在相应的“新闻与观点”文章Ecoregionshapestherangeresponse中，MeaganOldfather写道：“（这些发现）对特定地点的管理和具体物种的恢复需求具有重要意义：具体而言，在一个地方成功的管理方法或许在另一个地方无用，甚至产生灾难性影响。”
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Nclimate
DOI:10./s---8
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