北美历史地理概览

北美洲的全称是北亚美利加洲，分为东中西部地区、阿拉斯加、加拿大北极群岛、格陵兰岛、墨西哥、中美洲和西印度群岛九区，西以白令海峡为界，南以巴拿马运河为界。现有23个独立国家及多个属地。

北美全洲平均海拔米，南北走向的山脉平行分布于东西海岸，东部山地和高原海拔一般在米下，中部为大平原，西部山地高原分布着三条平行山地，其中，阿拉斯加州麦金利山米海拨为北美洲最高峰。东带和中带之间的盆地死谷为西半球陆地的最低点，低于海平面86米。水系除圣劳伦斯河外，所有大河都发源于落基山脉，以东河流分别流入大西洋和北冰洋，以西河流注入太平洋。密西西比河为北美洲最大河，列世界第四大河之一。安大略湖是世界上最大的淡水湖群。北美以温带大陆性气候和亚寒带针叶林气候为主。格陵兰岛是由80%覆盖冰川的世界最大岛。

哥伦布曾于率西班牙船队到西印度群岛探险，年卡博特父子到达纽芬兰岛并进入圣劳伦斯河口沿岸。16世纪中叶，西班牙人首先在美墨边界以北建立了圣奥古斯丁殖民地。17世纪初，法国人在东海岸建立了魁北克殖民地，英国人在弗吉尼亚建立永久性殖民地，此后，荷兰芬兰和瑞典在大西洋沿岸相继殖民。至18世纪早期，北美大陆的殖民势力基本上是英法西各三分天下。英国移民于年建立美利坚合众国后，亲英皇室的反独者纷纷北迁加拿大安大略和魁北克，这就是美国和加拿大的雏形。美国在19世纪中期将领土扩张至太平洋，年加拿大自治，并很快推进到太平洋沿岸法国只剩下纽芬兰岛南面的圣皮埃尔和密克隆的两组小岛。美国势力不断向西向南扩张，二次世界大战中，交又接管了几个英属殖民地。

加拿大原住民为印第安人与因纽特人，17世纪初沦为法国殖民地后，又被割让给英国。年7月1日加拿大等三省合并为联邦，成为英国最早的自治领，此后其他省陆续加入，联邦。英国于年承认了加拿大的平等地位，年加入英联邦后有立法权但无修宪权，年议会获得立宪、修宪的全部权力。加拿大全国分10省3地区，80%的人口居住在靠美加边界线千米宽的狭长地带。

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